2026世界杯小组赛采用传统的积分制，每支球队在小组赛阶段进行3场比赛。胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分。这种计分方式自1994年世界杯以来一直沿用，目的是鼓励球队积极争胜。如果出现积分相同的情况，将按照以下顺序比较：净胜球数、总进球数、相互比赛成绩、公平竞赛积分（红黄牌数量），最后可能需要抽签决定排名。
2026世界杯首次扩军至48支球队，分为12个小组，每组4队。与以往不同的是，除了小组前两名直接晋级32强外，还有8个成绩最好的小组第三名也能获得出线资格。这种设计既保证了小组赛的竞争性，又给了部分表现尚可的球队第二次机会。
比较小组第三名球队时，首先看积分，积分高的排名靠前。如果积分相同，则依次比较净胜球、总进球数、公平竞赛积分。需要注意的是，由于各小组第三名之间没有直接交锋，所以不比较相互比赛成绩。最终选取积分最高的8个小组第三名晋级淘汰赛。
这种赛制可能导致一些有趣的战术选择。比如在小组赛最后一轮，已经确保出线的球队可能会轮换主力，而争夺小组第三的球队则要全力争胜。同时，净胜球的重要性更加突出，这可能会促使球队在比赛中采取更积极的进攻策略。
类似的小组第三晋级规则曾在1986、1990、1994年世界杯使用过，当时是24支球队分为6个小组，4个最好的小组第三晋级。2026年的创新在于将这一概念扩大到48支球队的规模。这种改变既保持了每个小组4队的传统配置，又通过增加晋级名额让更多球队有机会参与淘汰赛阶段UED体育。
简而言之，2026世界杯小组赛阶段，每个小组前两名直接出线，另外8个表现最好的小组第三名也能晋级。球队需要争取尽可能多的积分，同时注意净胜球的积累，这些都可能决定最终能否以小组第三身份获得宝贵的出线机会。
